Sebbene le bambole siano apparse in racconti gotici e film antologici già nei primi decenni del Novecento, la vera esplosione del fenomeno avviene tra gli anni ’70 e ’80. Uno dei precursori più celebri è il segmento "Amelia" del film Trilogia del terrore (1975), dove un feticcio Zuni inizia a dare la caccia alla protagonista nel suo appartamento. È un momento di rottura: la bambola non è più solo un oggetto maledetto statico, ma un predatore implacabile e veloce.